1764 senesinde College of Rhode Island (Rhode Adası Koleji) adıyla kurulmuş olan Brown Üniversitesi, halen buradaki Providence şehrinde bulunmaktadır. Amerika’nın en çok bilinen üniversite kulübü olan Ivy League (Sarmaşık Ligi) üyelerinden biridir. New England’daki en eski üçüncü, Amerika’daki en eski yedinci yüksek öğrenim kurumudur. Bulunduğu ülkede mensup oldukları dine bakmaksızın öğrenci kabul eden ilk okul olma özelliği taşımaktadır. Ayrıca tüm Ivy League mensupları arasında en eski mühendislik fakültesini açmış olan okuldur.
Sıralamalarda her zaman üstte görünen Brown Üniversitesi, US News & World Report sıralamasına göre 2008 senesinde Amerika’nın en seçici yedinci üniversitesi ve genel klasmanda da en iyi on dördüncü üniversitesi seçmiştir. Forbes’in sıralamasında da beşinci en iyi okul olarak gösterilmiştir.
Okul özellikle hukuk, tıp ve işletme alanlarında öğrenci başarısı açısından oldukça iyi durumdadır. Tıp Fakültesine kabul edilen öğrencilerin yüzdelik dilimi açısından her sene ilk beşte bulunan okul, aynı zamanda mezunlarının yüzde 92 ile 95′inin en üst üç Hukuk Fakültesi tercihlerine girebildiği bir okuldur. Bu oran işletme alanında yüzde yüze yaklaşmaktadır.